Принцип невмешательства - Страница 106

106

– А это что такое? – удивленно задал вопрос Шон. – Я слышал только про бои на арене.

– Ты просто мало интересовался вопросом, – сказал я.

– Это наиболее дорогой и интересный вид состязания, хотя идея стара как дерьмо мамонта и использовалась сотни раз. – В голосе Сержа послышалось нешуточное раздражение. – Есть три уровня запутанных штреков и колодцев, напичканных разными ловушками, злобными тварями… и такими же, как ты, участниками. Цель – пройти Лабиринт до конца первым, оставшись при этом в живых. В общем, все просто.

– Надо понимать, другие участники тут вряд ли будут союзниками, – догадался Шон.

– Угадал, – совсем уж мрачно подтвердил проводник.

– Ты и там побывал, – без тени сомнения заключил я. – И это тебе не понравилось.

– Мы тогда не смогли победить, – немного помолчав, сказал Серж. – Из нашей команды в живых остался только я. С тех пор я не участвую в этих играх.

– Логичное завершение, – пожал я плечами, не осуждая, но и не поддерживая, несмотря на то, что в свое время сам поучаствовал во множестве смертельно опасных авантюр по большей части из любопытства.

С минус первого уровня мы двинулись на минус второй по такому же эскалатору.

– Тут прямо колыбель порядка и законности, – неожиданно съязвил Шон. – И все это крышуется корпорацией?

– Ну-у, официально, конечно, никто ничего не знает, но фактически – да.

– Я как-то даже теперь и не жалею, что покинул эту замечательную организацию.

– Твое мнение слишком категорично, – возразил я. – Все вокруг – всего лишь естественное состояние этого общества. Если люди хотят жить именно так – пусть, имеют право. Этот социум более простой, более жестокий, но, вместе с тем, он во многом честнее социума Земли. Кроме того, большинство здесь само выбрало такой путь. Я бы не стал их осуждать.

– Откуда такая толерантность? – удивленно спросил капрал. – Помнится, буквально недавно ты говорил, что ждешь не дождешься, когда же человечество изменится.

– Да, говорил, – кивнул я. – Но насильственно толкать в светлое будущее никого не намерен.

– Приехали, – прервал наш разговор Серж.

Минус второй уровень был оформлен в неоновом стиле штатовских шестидесятых-семидесятых – времени "секса, наркотиков и рок-н-ролла". Собственно, арен тут обнаружилось множество, о чем свидетельствовали яркие переливающиеся всеми цветами неоновые вывески. Но мелькали и переливались не только они: пальмы, кактусы, ковбои с кольтами и на лошадях, индейцы, драконы, крепости с витиеватыми башенками и узкими бойницами, гейши, осьминоги, средневековые рыцари, лучники и многое другое – все это рекламировало те или иные арены. Добавить сюда общий полумрак, какофонию голосов, разнокалиберной музыки и толпу разгоряченных туристов в сопровождении девочек (и не только) – и получишь примерное представление о царящей здесь буйной и разнузданной обстановке всеобщего веселья.

– Однако… – оценил я, оглядываясь вокруг. – Веселуха тут у вас. – На меня вдруг выпал какой-то в стельку пьяный пузатый то ли немец, то ли датчанин, целя мне в живот потной лысиной, но я не слишком вежливо увернулся, отчего он пролетел вперед и рухнул на пол.

– Эксюзми, – тем не менее, попытался извиниться он на плохом английском, переворачиваясь на спину.

– Ничего страшного. – Обстановка постепенно начинала мне нравиться… своим безбашенным идиотизмом. Вокруг одновременно происходило множество забавных вещей: кто-то кому-то бил морду, кто-то лапал снятую только что шлюху, кто-то просто пил из горла местное пойло, а кто-то хором пел песни. При этом я не ощутил вокруг никакой опасности – всем просто было в кайф тусоваться таким образом.

– Атмосфера тут странная, – нахмурившись, сказал Шон. – Тем, что должна внушать опасения за свою жизнь и кошелек, однако… не внушает.

– Ты тоже заметил?

– Не волнуйтесь – безопасность здесь на высшем уровне! – с гордостью уверил Серж. – Зато смотрите какая движуха, а?! Говорят, специально с Земли умельцев завозили, чтобы они тут все построили. Ну что, какую арену вам показать? Восточные единоборства, бокс, миксы, киборгов, с оружием или без?

– Покажи ту, где ставки самые высокие. – Меня прежде всего интересовал практический момент, а не зрелища.

– Уверены? – настороженно переспросил он.

– А чего там не так?

– Да ничего, – беспечно бросил Серж, двинувшись вперед. – Тем более что к мясу и крови вы наверняка привычны.

– Хм… – Я с сомнением посмотрел на Шона. – Пожалуй, мне не хотелось бы просто ради денег шинковать пусть даже самых кровожадных злодеев. Как считаешь?

– Анвил бы не одобрила, – согласился он.

– Я давно понял, что вы собрались выступать, – сделал элементарный вывод проводник.

– Самый просто и быстрый способ, – пожал я плечами. – Обсуждали ведь. И главное – думать не надо.

– Немаловажный момент, – саркастически прокомментировал Шон. – Тогда пошли туда, где надо просто набить кому-нибудь морду.

– В таком случае, мы пришли. – Серж приглашающе махнул рукой в сторону ближайших ворот. – Арена Доблести – самые честные поединки без оружия.

– Спасибо, это я и сам прочитал. Выходит, есть и другие Арены.

– Разумеется. Арена Хитрости, например. Участникам позволяется скрытно, чтобы соперник не видел, брать с собой любое холодное оружие из ограниченного списка и применять запрещенные на других аренах приемы.

Арена выглядела именно как арена, не какой-нибудь там ринг. Посыпанная песком круглая площадка, расположенная ниже уровня пола на глубине около трех метров. Заходить полагалось традиционно – через поднимающиеся по обеим сторонам железные решетки. Зрители же сидели и наблюдали бой сверху.

106